カルローズ米の特徴
カルローズはカリフォルニア州で開発された中粒種のジャポニカ米でありアメリカの米の中でも特に人気があります。この米は19世紀半ばから栽培が始まって20世紀初めにはカリフォルニアがアメリカでの主要な米生産地となりました。
現在カルローズはアメリカ国内で広く消費されるだけでなく、世界中の40カ国以上に輸出されています。
カルローズ米は日本の短粒種とタイ米の長粒種の中間に位置します。軽やかな食感とアルデンテのような歯ごたえが特徴でこの特性によってカルローズは多様な料理に適していて、特にカレーやパエリア、チャーハンなどの料理において、その食感が際立つといわれています。
さっぱりとした味わいを持っていて粘り気も少ないことでこうした料理では特に相性が良いわけです。炊き上がりを単純に見ても甘みとコクがあり米本来の風味を楽しむことができます。
先述の通りアメリカ国内での消費にとどまらず40カ国以上に輸出されていて国際的にも広く利用され信頼されているようです。特に、メキシコや韓国などが主な輸出先であり、アメリカの米の中でも重要な役割を果たしています。
炊き方のポイント
カルローズ米を炊く際の基本的な手法は浸水をあまり行わずに炊くことです。これは、米が水を吸収しすぎることを防ぎ、炊き上がりの食感を軽やかに保つためです。炊飯器の設定は、早炊きモードを選ぶことが推奨されており、これにより短時間でふっくらとしたご飯が楽しめます。 基本的に日本の米よりも少なめに設定するわけです。
この水加減がカルローズ米の特有の軽やかな食感を引き出す鍵となります。もちろん個人の好みによって、もっとふっくらもちもちにしたい場合は、炊き上がりの状態を見ながら好みに応じて水の量を調整するとよいでしょう。
炊き上がったカルローズはすぐに全体を混ぜ合わせることが推奨されているようです。この工程で蒸気が均一に行き渡って、ムラなく美味しいご飯に仕上がります。日本のスタイルとは異なっていて、ここは混ぜることで米粒同士がくっつかず、さらっとした食感が楽しめると考えられています。イメージ的にはチャーハンやピラフなどの感じですね。
また、炊飯だけでなくパスタのように茹でることももちろん可能です。この調理法では、米が持つ軽やかな食感をさらに引き立てることができます。茹でる際は、沸騰したお湯に米を入れ、約13〜15分ほどで仕上げるとアルデンテな食感が楽しめます。
消費者の評判
カルローズ米は最近では特にその価格の安さから多くの消費者に支持されています。業務スーパーでは、5kgで１８００円ほどという手頃な価格で販売されており、コストパフォーマンスを重視する家庭にとって魅力的な選択肢となっています。
アメリカ・カリフォルニア州で開発されたこの中粒種のジャポニカ米は、軽い食感としっかりとした歯ごたえが特徴で、海外米の中では日本での日常的な食事にかなり適している方だといえるでしょう。
一方でもちろんカルローズ米は日本米に比べて粘り気が少ないため好みが分かれることがあります。
特にもちもちとした食感を求める人には物足りないと感じられることが多いです。日本米は短粒種で粘り気が強く、ふっくらとした食感が特徴ですが、カルローズはその特性からあっさりとした味わいを好む人には受け入れられやすい一方で、逆に日本米の食感を愛する人には不満を抱かせることもあります。 多くの日本の消費者はやはりカルローズ米をカレーやチャーハンなどの料理に使用することで、その特性を活かしているようです。
実際にSNSやレビューサイトでは、カルローズ米の価格の安さと調理法によっては十分美味しいという意見が多く見られます。特に、炊飯器で炊いた際の食感は硬めで、しっかりとした噛みごたえがあり、甘味を引き出しながら楽しむことができるといった、なんだか玄米のような感想も見受けられます。
繰り返しになりますが水を多めなど調理法を工夫することで、日本米のように近づけたりもできますし、本来のさっぱり食感で合った料理に使うことなどでカルローズ米の魅力を最大限に引き出すことができるため、家庭での利用が広がっています。
カロリーと栄養価
カルローズ米は100g168kcalというエネルギーを含み、たんぱく質は2.6g、脂質は0.5g、糖質は37.6gと、もちろん日本米同様に栄養バランスが良いことが特徴です。
パンなどに比べればダイエット中の人や健康を意識する人々にとって非常に適した食材だともいえるでしょう。低カロリーでありながら栄養価はそれなりにあります。
また、米ははんごうでおこげを作るというのを除けば、基本的に焼くのではなく茹でる食べ物です。パンと違ってこの点ではよりヘルシーな選択肢となるので健康的な食生活を目指す方々にとってカルローズ、というか、米全般は魅力的な選択肢となるでしょう。
日本とアメリカの価格
値段の点では2024年現在はかなりの円安、かつ米には他の農産物と比べても圧倒的に高い700パーセントを超えるほどの関税がかけられていますが、なんとそれでも今やカルローズ米は国内の米に比べると非常に手頃な価格で手に入ることが魅力かもしれません。
上記でも述べたように業務スーパーでは、5kgのパッケージが約1800円ほどで販売されており、特に家計に優しい選択肢として人気がでてきました。この価格は他の日本米と比較すると非常に競争力があり、特に多くの米を消費する家庭にとっては経済的なメリットが大きいです。
近年世界中でインフレが進行し、日本はその点では穏やかな方なのですが、米の価格は以前から今まで圧倒的な世界一クラスを保っています。インフレに苦しむアメリカの米であるカルローズは特別安い米というわけではありませんが、本国アメリカにおいてはそれでも、日本の莫大な関税が無論かからないためカルローズ米は更に非常に手頃な価格で購入可能な食品です。
カルローズ米の価格が日本に比べ安い理由の一つは生産コストの低さにあります。カリフォルニア州では広大な農地を利用し自動化や高度に効率化された大規模生産が行われていて、これにより生産コストが抑えられています。別に品質の悪い米や古い米を安くというわけでは決してありません。昔の日本のルーツも持った米をカリフォルニアの大自然で効率よく育てたら、結果安く出来上がっているというだけなので安心です。笑
少し細かいことを言えば2023年からの収穫は良好であったこともあり、カルローズ米の価格はインフレの中でより安定もしています。関税でそもそも外国の米が入らないようにされている中で、ほぼ食べ比べもせずになんとなく日本の米が一番と思い込まされ、日本の米以外をシャットダウンされた環境で一番だと言ってきた自分のような人も多いのじゃないかと思いますがいい機会だしトライしてみるのもおもしろいかもしれません。
歴史的に言えば、日本の米はジャポニカ種といいますがそもそもそれ自体が中国南部から来ている米です。しかも長い歴史を見れば日本人の主食は実は殆どの期間は肉食だったりします。ということで柔軟にいってみてはどうでしょう、という回でした。
